thailand, vietnam & cambodja 2010
Overwoekerde tempels, eilanden, apen en de mythe van een draak
Mijn eerste kennismaking met Zuid-Oost Azië, 9 jaar eerder op Java en Bali, was goed bevallen vanwege het relaxte eilandgevoel, de fascinerende tempels en het, in vergelijking met Zuid Amerika, onbezorgde veilige reisgevoel. Dat hielp om deze reis, die ik maakte met een vriendin, met veel enthousiasme te plannen. En het voldeed aan alle verwachtingen!
Aankomen in een zeer chaotisch Bangkok was even wennen. Het is een stad die in niks lijkt op de Europese steden. Ik herinner me taxiritten door een eindeloze wirwar van straten zonder enige structuur. Uiteraard bezochten we de gouden tempels en paleizen aan de oevers van de Menam. Ook de 61 verdiepingen hoge rooftop bar was spectaculair. Toch vond ik het geen straf de stad te verruilen voor de mooie natuur van Thailand, van jungle tot al dan niet bewoonde eilanden. De apen waren overal van de partij. En waarom ik het zo leuk vind ze te fotograferen? Het zal iets van herkenning zijn…
Hanoi beviel me een stuk beter dan Bangkok! De hoofdstad van Vietnam heeft een veel relaxtere sfeer in mijn ogen (als je eenmaal geleerd hebt hoe de straten over te steken). Misschien kwam het omdat we verbleven tussen 2 mooie plekken; het centraal gelegen Hoan Kiem Lake met de parken en tempels, en het oude “French Quarter”. Deze wijk is een rare mix van Vietnamese kruidenwinkels, met iedere dag weer alle goederen uitgestald op de stoep, en overblijfselen van Frans kolonialisme (“Indochina”), inclusief Citroëns uit de jaren ‘30 of ‘40.
De hoofd reden om naar Vietnam te gaan was echter Halong Bay; een eilanden groep van bijna 2000 kalksteen monolieten. Letterlijk betekent de naam “Baai van de dalende draak”. Een grote draak is hier geland en heeft met zijn staart dit bijzondere landschap gevormd, dat je het even weet…
De rondtocht langs drijvende vissersdorpen was mooi, maar ons te kort voor dit mooie gebied, Na overleg met de kapitein bleken we het houten cruise schip te kunnen huren met kok en al voor de nacht. Dit was een fantastische ervaring! Voor zonsopkomst één van de zeer stijle pieken beklimmen en een hele vloot aan houten vissersboten tussen de rotspunten te zien liggen (de hoofdfoto van deze pagina) was een hoogtepunt van de reis.
En toen volgde het betoverende Angkor Wat in Cambodja nog. Het is het grootste religieuze monument ter wereld, maar vooral de “ontdekkingen” van, en het ronddolen in kleine overwoekerde losstaande tempels deden mij als een soort Indiana Jones voelen. De rust was daarbij een belangrijke factor. Helaas is dat inmiddels wel anders heb ik me laten vertellen. dat maakt me extra blij met deze mooie ervaringen.